Zaandijk Ontmoet! Mister Tim

Door: Onze Verslagdoener

“Het is dit jaar 30 jaar geleden dat mijn vader Ako Tang de snackbar Mister AKO ‘sinds 1995 de lekkerste’ begon in het winkelcentrum Rooswijk, aan de John Lennonstraat 267.” Zoon Tim en huidig eigenaar van de snackbar zegt het met zijn kenmerkende bescheiden trots. En met een even bescheiden glimlach: “Het zullen mijn Chinese roots zijn.”

Tim kreeg bij zijn geboorte in Amsterdam in 1978 de naam K.S. Tang mee. “Mijn oudste broer heet  K.F. en mijn jongste broer K.C. Tang. Omdat K.S. een nogal ongewone naam in Nederland was, ben ik mijzelf van jongs af aan als ‘Tim Tang’ gaan voorstellen.”
Tims ouders komen oorspronkelijk uit Hongkong. Een jaar na zijn geboorte gaan ze weer terug naar hun vaderland. Als vader Tang in 1990 de kans krijgt een Chinees restaurant in Amsterdam te beginnen, keert het gezin met de inmiddels 12-jarige Tim weer terug naar Nederland. “We woonden in Purmerend en ik mocht mijn vader regelmatig in het restaurant helpen. Eerlijk gezegd deed ik dat liever dan naar school gaan; dat was niet zo mijn ding.”
Het restaurant heeft veel impact op het gezin Tang. Na twee jaar wordt het restaurant daarom verkocht en stapt vader Tang over op de kleinere keuken, die van zijn eerste snackbar: Mister Makkie in Hilversum.

Als in 1995 een snackbar in de Zaandijker nieuwbouwwijk ‘Rooswijk Noord’ te koop wordt aangeboden, is de keuze snel gemaakt. “Dagelijks van Purmerend naar Zaandijk in plaats van naar Hilversum was een stuk aantrekkelijker voor mijn vader. En ook voor mij, want ik was ondertussen al fulltime actief in de snackbar.”

In 2006 gaat Tang sr. met pensioen en keert met zijn vrouw terug naar Hongkong. “Dat was best wel even wennen, maar de eigen snackbar smaakte snel naar meer en in 2010 kon ik samen met mijn broer K.C. een tweede snackbar openen: Mister AKO in de Breestraat in Koog aan de Zaan.” K.C. runt de snackbar in Koog aan de Zaan tot 2023. In dat jaar komt ook hij naar Zaandijk, want Mister AKO Koog wordt ingeruild voor een snackbar in Oud Zaandijk: het ‘Zaans Snackhouse’ op de hoek Plataanweg/Prunuslaan.

Stadhuis Zaanstad naast snackbar
In ‘30 jaar Mister AKO Rooswijk’ is wel het een en ander in de omgeving veranderd. Zo stond ooit het stadhuis van Zaanstad pal naast de snackbar. “De ambtenaren waren niet vies van een ‘snelle hap’, kan ik je zeggen. Dat was een hele leuke tijd. Het was best wel een schok dat het stadhuis in 2010 uit Rooswijk verdween. Op de plek van het stadhuis wonen nu mensen in De Bannehoven. Veel van hen zijn al vertrouwde gezichten in mijn snackbar.
Het jaarlijkse Rooswijkfeest was niet alleen voor Rooswijkers een geweldig feest, maar ook voor mij. In de feesttent werd de dorst gelest en bij mij werd de honger gestild. Tot in de kleine uurtjes kwamen de feestgangers met dubbele tong een snack bestellen. Wat hebben we op die avonden een lol gehad.
In het winkelpaviljoen waar ik zit, was het in de afgelopen 30 jaar een komen en gaan van winkeliers. Met WB Kappers, Ilonka’s Bloemenhoek, pizzeria De Steenoven Hut, die er nu zitten, en de andere winkeliers in ons winkelcentrum vormen we de Winkeliersvereniging Rooswijk. Op het vernieuwde Rooswijkplein gaan we kleinschalige evenementen, zoals markten, organiseren in samenwerking met de stichting Zaandijk Leeft!”

Patatje mayo, kroketje en frikadelletje
Wat nauwelijks in 30 jaar is veranderd is het snackaanbod. “Mensen komen, net als 30 jaar geleden, voor een patatje mayo met een kroketje of frikadelletje. En natuurlijk voor mijn huisgemaakte kipsaté. Die is ‘wereldberoemd’ in Rooswijk e.o. Wat wel verschilt met vroeger is dat klanten meer en meer vegetarisch en halal bestellen. En de vaders en kleine kinderen van toen, zijn de opa’s en kleinkinderen van nu geworden.
Ik ben het hele jaar open, behalve met de Kerst. Dat vier ik kost wat het kost in Purmerend met mijn vrouw, dochter Ginger en zoon Raves. Dan laat ik de zaak de zaak. Maar als mijn ‘Keukenbrigade’ het wil, dan staan zij beide kerstdagen in de zaak om onze klanten van een feestelijk kerstdiner te voorzien.
In de moeilijke corona-jaren hebben we klanten de gelegenheid geboden om snacks telefonisch of via ‘Thuisbezorgd.nl’ te bestellen. Ze konden hun bestelling dan afhalen in de snackbar of aan huis laten bezorgen. Dat was toen eigenlijk uit nood geboren, maar vandaag de dag kunnen klanten nog steeds gebruik maken van deze manier van bestellen en bezorgen.”

Kwaliteit is Koning
Voor Tim is niet alleen de ‘klant’ koning maar zeker ook is ‘kwaliteit’ koning. “Dat heeft mijn vader mij geleerd. Maakt niet uit of je tussen 17 en 20 uur een bestelling hebt voor één persoon of voor twintig, kwaliteit staat voorop. De apparatuur moet up-to-date zijn, het frituurvet vers en op de juiste temperatuur en de snacks moeten altijd goed gebakken zijn, en de klant moet op tijd de bestelling kunnen meenemen.

Ik denk dat dat mij, samen met mijn ‘Keukenbrigade’, in die 30 jaar best wel aardig gelukt is. In de hele maand november is er daarom een ‘1-euro-actie’. Voor snacks, zoals een kroket en frikadel, betalen klanten slechts een euro. Ik wil hen hiermee bedanken voor 30 jaar Mister AKO in Rooswijk!”, besluit Tim bescheiden trots.